Las hormigas producen los siguientes males en plantas:
Casi siempre que hay plaga de hormigas se debe a que la planta tiene pulgón ya que les gusta la melaza que estos excretan. Este es el principal daño indirecto a las plantas ya que las hormigas los transportan a los brotes, los prote y los limpian a cambio de poder recolectar la melaza mencionada.
Por otra parte pueden roer las plantitas recién emergidas de semilleros.
Su presencia es molesta para las personas. Las macetas y jardineras llenas de hormigas es algo desagradable.
En las flores se las puede ver tomando néctar o incluso estropeando algún capullo, pero sin mayor importancia.
Si hacen el hormiguero justo al lado de una planta, pueden matarla debido al socavón que hacen en la tierra.
Roban semillas de los semilleros recién sembrados.
Roban semillas tras la siembra del césped.
En América existen especies que constituyen plagas devastadoras por su capacidad de defoliar plantas enteras rápidamente.
El comportamiento de este tipo de hormigas defoliadoras o "arrieras" es espectacular. No se alimentan directamente de lo que cortan, sino de un hongo que ellas mismas cultivan en el interior del hormiguero. Este hongo se cría sobre las hojas que van acumulando y otros restos orgánicos. Están organizadas en hormigas cortadoras (con potentes mandíbulas), cargadoras, soldados y las jardineras, que se encargan del cuidado y cultivo del hongo.
Las hormigas rojas son beneficiosas puesto que son carnívoras y atacan, por ejemplo, a las orugas de los frutales que constituyen plaga.
Control de hormigas
Como se mencionaba con anterioridad, la presencia de hormigas en las plantas se debe generalmente a que hay Pulgones, también por Cochinillas y Mosca blanca. Todos estos insectos excretan un líquido azucarado que es lo que ellas buscan.
• Se deben eliminar los Pulgones y las hormigas desaparecerán de las plantas. Hay muchos insecticidas que matan Pulgones. Un ejemplo: Confidor de Bayer. Repite el tratamiento a la semana.
Para matar las hormigas directamente opta por alguno de estos métodos:
• Localiza los hormigueros y aplica en él uno de los muchos productos antihormigas que encuentras en el mercado. Hay que aplicarlos varias veces para el control total del hormiguero. Echa también los polvos antihormigas por donde van ellas y al pie de las plantas.
• Otros productos son cebos en forma de gránulos, para que se los lleven al hormiguero y mueran dentro todas.
• Es posible introducir algodón impregnado en materia pegajosa como resina o vaselina y colocarlo al pie del tronco de la planta invadida. Las hormigas quedarán pegadas al algodón.
Control ecológico de hormigas
1. Planta especies que repelen las hormigas: Lavanda, Lechuga, Menta, Tomillo, Mejorana, Ajenjo... A las hormigas no les gustan estos aromas.
2. Exprimir un limón y pintar con su zumo el trono y/o las ramas invadidas. El aroma del limón les resulta desagradable.
3. Trampas de miel (es como la melaza de los Pulgones), se coloca una tapaderita con miel y las hormigas serán atraidas y se morirán pegadas. Se pueden colocar también esponjas pequeñas empapadas en agua azucarada en el lugar donde hayas visto las hormigas. De vez en cuando, se deben recoger las esponjas y sumergirlas en agua hirviendo, se debe reptir la operación varias veces. Servirá para reducir su número.
4. Trampas de adherencia para poner en hormigueros a base de resina o vaselina por ejemplo.
5. Rociar las entradas de los hormigueros con agua jabonosa y detergente biodegradable.